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Située entre Marseille et Cassis, non loin du Massif
de la Sainte Baume, Aubagne est la ville natale de Marcel Pagnol.
L'écrivain cinéaste qui a célébré la Provence
et sa culture à travers des personnages pittoresques,
a passé sa jeunesse à Aubagne.
L'histoire commence au 2e siècle en Italie où on a retrouvé
des fresques représentant la Nativité.Dès le 4e siècle, l'église catholique fête Noël le 24 Décembre
autour des toutes premières crèches.
Ainsi en est-il chaque année avec autant de passion et de ferveur.
Au 13e siècle, St François d'Assise est à l'initiative
d'une première crèche vivante qui donnera naissance
à de véritables spectacles. De nombreuses péripéties
nous conduisent jusqu'à la Révolution Française
qui interdira momentanément la célébration de la Messe de Minuit à Marseille.Il n'en fallut pas plus pour que les crèches familiales
deviennent une tradition provençale très bien ancrée.Le besoin était là, il fallait faire vivre ces crèches !
Quoi de plus naturel alors que de s'exercer au modelage
de l'argile pour créer toutes les nouvelles figurines
dont on avait besoin.Le santoun qui en Provençal signifie "petit saint" était né.
Thérèse Neveu, célèbre santonnière aubagnaise,
sera à l'origine de la cuisson de ses santons
(ils seront ainsi plus solides) pour en faciliter
le transport et la diffusion. Elle sera également la
première à "santonnifier" un certain nombre de ses
proches et s'attachera dans toute son oeuvre à célébrer
les traditions provençales. Petit à petit, Aubagne s'impose
comme la capitale du santon. Le savoir-faire et la qualité
des productions des maîtres santonniers aubagnais
témoignent d'une réelle maîtrise des techniques de fabrication.
En juillet, août et septembre vous pourrez découvrir
cette richesse sur la Foire aux Santons et, tous les deux ans,
pendant la Biennale de l'Art Santonnier.
Nous devons son développement au 18e siècle au marseillais Jean-Louis Lagnel qui fabrique les premiers moules nécessaires à la production.
Toute l'année, les ateliers des santonniers aubagnais
vous accueillent dans le coeur historique d'Aubagne.
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